Le boom de l’IA contraste avec un ralentissement plus large du secteur technologique. Bien que des entreprises comme OpenAI soient sous les projecteurs, la plupart des catégories technologiques, y compris le matériel informatique et les services de santé, ont vu les investissements diminuer au troisième trimestre par rapport au printemps de l’année précédente.
Selon les données de PitchBook pour Bloomberg, les investissements dans les start-ups d’intelligence artificielle ont augmenté de 27% à l’échelle mondiale par rapport à l’année précédente, culminant à 17,9 milliards de dollars. L’IA surpasse désormais toutes les autres catégories technologiques. Mais au total, les investissements dans les start-ups ont chuté de 31% pour s’établir à 73 milliards de dollars à l’échelle mondiale.
Même son de cloche chez CB Insights, qui recense des investissements pour 64,6 milliards de dollars cet été, contre 83,6 milliards au troisième trimestre de l’an dernier. D’un trimestre à l’autre, cependant, l’IA permet au total de rebondir, en augmentation de 11%.
Près de la moitié des financements du Q3 sont des financements de 100 millions de dollars ou plus, appelés « megarounds ». Si on s’attache au volume global des investissements, ce dernier chute de 11% par rapport au Q2, pour atteindre 6111 opérations. Il s’agit du sixième trimestre consécutif de baisse, et le niveau le plus bas depuis 2016.
Dans cette ambiance morose, deux secteurs tirent leur épingle du jeu : l’intelligence artificielle et les véhicules électriques. La moitié des dix tours de table les plus importants du trimestre concernent ces derniers (voir tableau ci-dessous). Parmi les transactions les plus notables, on peut retenir deux transactions dépassant le milliard de dollars, à chaque fois dans les batteries lithium-ion : la suédoise Northvolt et l’américaine Redwood Materials. Mais la française Verkor, avec 913 M$, ne démérite pas.
Hormis Anthropic, deuxième au classement général, on retrouve l’IA, moins mature, dans les tours moins importants. Fin août, c’est ainsi Hugging Face qui bouclait un tour de financement de 235 millions de dollars auprès de Salesforce, Google et encore Nvidia, atteignant une valorisation de 4,5 milliards de dollars (lire Qant du 25 août). Côté défense, la licorne européenne Helsing est parvenue à lever 223 millions de dollars, avec l’entrée de l’industriel Saab comme investisseur stratégique (lire Qant du 18 septembre).
La start-up qui arrive en tête des premiers tours, Poolside AI, ambitionne de développer un modèle de fondation dans le domaine du code. Elle est parvenue à lever 100 millions de dollars dans un tour de table mené par le français Xavier Niel (lire Qant du 27 septembre). Parmi les autres bons élèves de l’IA, Inceptive, fondée par l’ancien chercheur en IA de Google Jakob Uzkoreit. Début septembre, cette start-up, qui utilise l’IA pour développer de nouveaux types de vaccins et médicaments, a levé 100 millions de dollars en série B auprès de Nvidia et Andreessen Horowitz (lire Qant du 8 septembre).
Au croisement de l’IA et des véhicules électriques, on trouve les robotaxis autonomes, pleinement opérationnels désormais à San Francisco (lire Qant du 25 août et du 12 octobre) et à Phoenix dans l’Arizona, non sans quelques accrocs et polémiques. Ils sont pour l’heure le terrain de chasse exclusif de deux sociétés seulement, l’une filiale de Google (Waymo), l’autre de General Motors (Cruise). Mais le projet Dojo de Tesla (lire Qant du 12 septembre) pourrait ouvrir grand le marché aux start-ups, d’ici à quelques années.
Pour en savoir plus :
Source archive Kessel : https://qant.kessel.media/posts/pst_e6567abe59414d9dadca05fc6725f41c
