La start-up californienne de livraison robotique Serve Robotics a annoncé une collaboration pilote avec Wing Aviation, filiale du groupe Alphabet, dans le but d’étendre la portée de ses livraisons autonomes à Dallas. Ce partenariat combine les capacités des robots de livraison de Serve avec les drones de Wing, créant ainsi une solution multimodale pour la livraison de nourriture. Cette initiative permettra de surmonter les limites actuelles des robots de Serve en matière de distance et de rapidité de livraison, tout en offrant une option de livraison plus flexible pour les restaurateurs, sans nécessiter d’installation d’équipements supplémentaires.
Les robots autonomes de Serve, qui circulent sur les trottoirs, sont déjà utilisés à Los Angeles pour livrer des commandes Uber Eats (lire Qant du 6 juin 2023). Avec une vitesse maximale d’environ 10 km/h, ils sont conçus pour circuler en toute sécurité aux côtés des piétons. Cependant, leur faible vitesse lente et leur rayon d’action limité à environ 40 km réduisent la portée des livraisons. Actuellement, la majorité des trajets effectués par ces robots à Los Angeles couvrent une distance de moins de trois kilomètres entre les restaurants et les clients.
Le drone pour prendre le relais
Le partenariat avec Wing vise à pallier cette limite en intégrant les drones dans le processus de livraison. Le principe est simple : les robots de Serve récupèrent les commandes auprès des restaurants, puis les acheminent vers des stations Wing AutoLoader situées à proximité. Là, les drones de Wing prennent le relais et transportent les colis jusqu’à leur destination finale. La vitesse de déplacement des drones, qui peut atteindre 105 km/h, et leur capacité à survoler les obstacles urbains, notamment les embouteillages, permettent de réduire considérablement le temps de livraison.
Cette approche conjointe commencera par une phase de test à Dallas dans les prochains mois. Elle offre des avantages tant à chacune des deux sociétés. Pour Serve, elle permet d’étendre la zone de couverture des livraisons tout en conservant les infrastructures existantes. Les restaurants, même ceux disposant de peu d’espace ou de ressources pour installer des équipements complexes, peuvent ainsi accéder au service. Pour Wing, ce partenariat permet d’élargir sa clientèle dans les zones urbaines densément peuplées, en particulier dans les quartiers où les restaurants ne disposent pas de suffisamment de place pour installer des stations de chargement pour drones.
Wing Aviation, une filiale du groupe Alphabet comme les robotaxis Waymo (et Google), a déjà effectué plus de 400 000 livraisons commerciales sur trois continents. Quant à Serve Robotics, issue de la start-up Postmates, elle a fait ses premiers pas au Nasdaq sous le symbole SERV en avril dernier (lire Qant du 22 avril 2024), et a levé 128 millions de dollars (115 millions d’euros) depuis 2021.
Plus vite, plus loin, plus fort
Les robots de Serve représentent une solution potentiellement plus sûre et plus écologique que les véhicules traditionnels pour les livraisons à courte distance, réduisant ainsi la congestion routière et les émissions polluantes. L’ajout des drones de Wing permet d’étendre cette solution à des zones plus éloignées, tout en offrant une rapidité accrue. De plus, cette collaboration pourrait faciliter l’adoption des livraisons autonomes dans des environnements urbains complexes, où les réglementations ont jusqu’à présent freiné l’essor des livraisons par drone. Toutefois, avec la levée progressive de certains obstacles réglementaires, des experts anticipent une augmentation significative du nombre de services de livraison par drone dans un avenir proche.
Pour en savoir plus : The Verge
Source archive Kessel : https://qant.kessel.media/posts/pst_d8fc17917c3a43a4b18be7ac6da44be5
