Les américaines GelSight et Flexxbotics viennent d’annoncer un partenariat pour proposer un système d’inspection non destructive (NDT) basé sur des robots et intégrant un contrôle autonome des processus. Ce système combine la technologie de détection tactile de GelSight avec les systèmes de commande robotique de Flexxbotics, utilisés notamment pour la gestion de machines automatisées. Selon les deux entreprises, cette solution permet d’améliorer la précision des inspections de qualité et de tracer les données de manière numérique, tout en réduisant le temps d’inspection de 40 % ou plus.
De l’aérospatial au médical
Dans plusieurs secteurs de production à forte valeur ajoutée, comme l’aérospatial ou le médical, les procédures d’inspection demeurent souvent manuelles et analogiques, ce qui les rend moins efficaces et répétables. Le partenariat entre GelSight et Flexxbotics vise à répondre à ce problème en automatisant entièrement ces processus, traditionnellement centrés sur l’humain.
Flexxbotics et GelSight expliquent avoir constaté que leurs utilisateurs cherchaient une solution d’inspection totalement intégrée à leurs systèmes existants. En réduisant les temps d’arrêt et en augmentant le rendement, ce nouveau système permet aux entreprises de limiter les pertes de matières premières et de garantir une conformité rigoureuse à leurs processus de fabrication. Par ailleurs, de nombreuses entreprises, notamment en Amérique du Nord et en Europe, sont confrontées à des pénuries de main-d’œuvre qualifiée. Ce besoin d’automatisation devient ainsi d’autant plus crucial dans des industries comme l’aérospatial et le médical.
Des mesures précises directement sur la ligne de production
La technologie développée par GelSight, basée sur des recherches du MIT, offre une caractérisation détaillée et rapide des surfaces. Grâce à des systèmes d’imagerie 3D, GelSight peut mesurer les finitions de surface et détecter des défauts à une échelle micrométrique. En intégrant cette technologie aux systèmes de communication de Flexxbotics, les utilisateurs peuvent exécuter des centaines de mesures précises directement sur la ligne de production. Sans automatisation, ces tâches nécessiteraient le transport manuel des pièces vers des laboratoires spécialisés ou l’utilisation de services externes.
Flexxbotics, de son côté, assure l’interopérabilité entre les robots et les dispositifs GelSight, permettant ainsi de coordonner l’ensemble du processus d’inspection. En plus de cela, Flexxbotics peut connecter ses outils directement aux systèmes d’entreprise existants, tels que les logiciels de gestion de production (PLM), de gestion de la qualité (QMS) et l’Internet industriel des objets (IIoT). Cette intégration garantit une conformité stricte aux normes de qualité en boucle fermée.
Toutes sortes d’inspection
Le système commun fonctionne en recueillant les informations générées par les capteurs de GelSight, que le robot utilise ensuite pour ajuster son travail en temps réel. Dans certains cas, le robot se consacre exclusivement à l’inspection avec GelSight, tandis que dans d’autres situations, il coordonne l’inspection avec d’autres processus de fabrication. Cette approche permet d’optimiser les décisions prises sur la machine en fonction des données d’inspection.
Les secteurs cibles initiaux pour cette technologie incluent l’aérospatial, la défense, les dispositifs médicaux et l’automobile, où la précision des mesures est essentielle pour des processus de production nécessitant des tolérances très serrées. Les capteurs et systèmes de communication les plus récents permettent aux fabricants d’utiliser des robots industriels ou collaboratifs pour accélérer les inspections, améliorer les rendements et accroître leurs marges.
Pour en savoir plus :
Source archive Kessel : https://qant.kessel.media/posts/pst_0637b03f7e0d4c439935e15d6c59fbdc