Selon les informations de Bloomberg, Stability AI, notamment connue pour son générateur d’images Stable Diffusion, aurait entamé des discussions préliminaires avec plusieurs acquéreurs potentiels. Rien n’est encore finalisé et rien ne presse, si la société a bien reçu un financement complémentaire de 50 millions de dollars le mois dernier, sous forme d’une convertible note d’Intel.
Toutefois, ses relations avec ses investisseurs se sont profondément détériorées. Coatue Management, qui avait mené l’an dernier un tour de financement de 101 millions de dollars valorisant la startup 1 milliard de dollars (lire Qant du 24 octobre 2022), a réclamé la démission du CEO Emad Mostaque dans une lettre adressée à la direction le mois dernier. Sri Viswanath, general partner chez Coatue, a récemment été démis de ses fonctions d’administrateur (la décision aurait été motivée, au moins en partie, par l’investissement d’Intel dans Stability AI, car Coatue détient une participation importante dans un rival d’Intel, AMD).
Burn rate
Or, l’entreprise continue de dépenser des sommes considérables pour développer ses activités, avec des dépenses mensuelles courantes d’environ 8 millions de dollars. En août, elle a réalisé un chiffre d’affaires de 1,2 million de dollars et prévoyait d’atteindre 3 millions en novembre. Sans compter les considérables investissements nécessaires pour constituer de nouveaux modèles de fondation, qui aggravent ce burn rate.
Une partie des recettes provient des abonnements payants aux services développés par Stablity AI, notamment son générateur d’images Stable Diffusion. Récemment, les actes d’un procès contre Stability AI en Californie ont permis d’apprendre que Midjourney fait appel au modèle de diffusion de la start-up britannique. Ce qui expliquerait une partie des recettes (lire Qant du 23 novembre). Dans cette affaire, les plaignants ont été déboutés contre Midjourney et DeviantArt, mais le procès concernant le viol du droit d’auteur pendant l’entraînement de Stable Diffusion aura bien lieu. Une autre épine dans le pied de la direction de Stability AI.
Un article de Forbes publié début juin avait créé la polémique en dénonçant les multiples mensonges du CEO Emad Mostaque (lire Qant du 29 juin). Pire, le turnover des dirigeants est tumultueux. Au printemps dernier, la société a enregistré à quelques semaines d’écart le départ de Ren Ito, directeur des opérations, et de David Ha, directeur de la recherche. Plus récemment, c’est le vice-président de l’audio chez Stability AI, Ed Newton-Rex, qui démissionne suite à des désaccords sur la légitimité d’utiliser des œuvres originales pour entraîner les modèles d’IA (lire Qant du 17 novembre).
Encore une question de droit d’auteur. Mais licencier le fondateur d’une start-up d’IA n’est pas toujours simple, a remarqué le conseil d’administration d’OpenAI.
Pour en savoir plus :
Source archive Kessel : https://qant.kessel.media/posts/pst_246ca66b4b0246f5bc8edaae61dd005a
