Au cours des deux mois de manœuvres de l’US Army sur l’avenir du combat terrestre, le Project Convergence Capstone 5 (PC-C5), qui vient de se terminer, la start-up américaine Overland AI a mis sur le terrain Ultra, un véhicule terrestre autonome de nouvelle génération, destiné à soutenir les opérations dans des environnements complexes. Il peut évoluer hors champ de vision, sans GPS, sans carte préalable et sans opérateur humain, dans des conditions extrêmes : boue, neige, forêts denses, sable, terrains volcaniques ou zones privées de communication. Doté de capteurs passifs embarqués, il navigue en analysant le terrain en temps réel, tout en restant connecté via des réseaux mesh, des liaisons satellites ou simplement en 5G.
Ultra n’est donc pas directement comparable au Centurio de Nexter, filiale du groupe franco-allemand KNDS, deux fois plus lourd malgré des dimensions comparables. Le Centurio est conçu pour le soutien direct aux unités débarquées et la neutralisation de menaces lourdes et il dispose de capacités d’armement plus puissantes (canon de 30 mm, mitrailleuse…). En revanche, il propose une alternative plus lourde et plus rapide au Mission Master SP de l’allemande Rheinmetall, qui équipe déjà l’armée britannique et les marines américains.
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