Trois baguettes pour un orchestre

Le robot Maira dirige l’orchestre • Source : Euronews

Un robot chef d’orchestre doté de trois bras a dirigé l’orchestre Dresden Sinfoniker lors de deux concerts les 12 et 13 octobre 2024 à Dresde, en Allemagne. Ce robot, nommé Maira, a été spécialement conçu pour gérer des œuvres complexes nécessitant la coordination simultanée de plusieurs sections d’instruments suivant des tempi différents, une tâche qui dépasse les capacités d’un chef d’orchestre humain. Maira a été formé pendant deux ans, dans le cadre d’une collaboration entre l’équipe artistique du Dresden Sinfoniker et des chercheurs du Centre pour l’Internet tactile de l’université technique de Dresde.

Entre baguette et sabre laser

Maira, ou « Multi-Actuated Intelligent Robotic Arm », est équipé de trois bras, chacun doté de sept articulations, lui permettant de réaliser des mouvements précis dans toutes les directions. Ces bras tiennent des bâtons lumineux de couleurs différentes, rappelant les sabres laser de « Star Wars », qui servent à indiquer le tempo et les dynamiques aux différentes sections de l’orchestre. Chacun des bras peut se mouvoir de manière indépendante, une caractéristique clé qui permet au robot de coordonner des sections d’instruments jouant à des rythmes distincts.

La performance de Maira a été divisée en deux parties distinctes. La première partie du concert était dirigée par le chef humain, Magnus Loddgard, qui a conduit une œuvre composée par Markus Lehmann-Horn, Konstantia Gourzi et Wieland Reissmann. La seconde partie a été entièrement dirigée par Maira. Le robot a notamment assuré la première mondiale de « #kreuzknoten », une œuvre du compositeur Wieland Reissmann caractérisée par des rythmes complexes et des changements de tempo simultanés entre différentes sections de l’orchestre. Deux des bras du robot guidaient les musiciens sur des tempos distincts : un groupe accélérant progressivement tandis qu’un autre ralentissait, un défi technique difficile à réaliser pour un chef humain, mais parfaitement géré par Maira.

Ingénieurs et musiciens main dans la main

Markus Rindt, directeur artistique du Dresden Sinfoniker, a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs de l’université technique de Dresde pour enseigner à Maira les mouvements nécessaires à la direction d’un orchestre. Chaque geste a été répété jusqu’à 40 fois pour que le robot puisse l’apprendre avec précision. Grâce à ses sept articulations par bras, Maira est capable de reproduire fidèlement les mouvements subtils qu’exige la direction d’un orchestre, comme l’indication des dynamiques, des nuances et des changements de rythme.

L’utilisation de robots dans des concerts d’orchestre n’est pas une nouveauté. En 2008, un autre robot avait dirigé l’orchestre symphonique de Detroit, et en 2023, un robot au visage humanoïde avait pris place sur le podium du Théâtre national de Corée à Séoul. Cependant, Maira se distingue par ses trois bras articulés, une avancée technologique qui lui permet de mener des œuvres d’une complexité rythmique que les chefs humains ne peuvent atteindre seuls.

Pour en savoir plus :

• Interesting Engineering