Apple au rendez-vous de l’IA

L’événement organisé par Apple en septembre présentera un grand nombre d’améliorations de produits qui continueront à rendre les appareils de l’écosystème Apple plus fins, plus rapides, plus légers, plus grands et, d’une manière générale, plus attrayants et plus faciles à utiliser.   

L’iPhone 16 sera l’un des lancements d’iPhone les plus importants, non pas en raison de son aspect extérieur, mais de son contenu, à savoir l’Apple Intelligence. La grande nouveauté de ce cycle de lancement concernera l’expérience utilisateur, en particulier la nouvelle vie insufflée à ce qui s’est avéré être une expérience d’assistant virtuel peu idéale. Une refonte complète de Siri, alimenté par Apple Intelligence, présenté dans un iPhone 16 devrait changer tout cela.     

**Dipanjan Chatterjee, VP et analyste principal chez Forrester **

Toutes les fonctionnalités d’Apple Intelligence ne seront probablement pas encore prêtes pour le prime time. Moins l’iPhone offrira la nouvelle expérience intelligente d’Apple, plus l’intérêt d’une mise à niveau immédiate sera tiède. Les clients possédant des versions plus récentes « non conformes », comme les iPhones 15 et 14, ne seront pas pressés d’effectuer une mise à niveau s’ils perçoivent peu de différences dans la dernière génération, ce qui freine les attentes en matière de revenus de mise à niveau.

L’Europe s’éloigne des États Unis

Il convient de noter que la version européenne de l’iPhone 16 sera très différente de la version américaine. Les clients pourront accéder à des boutiques d’applications tierces et à d’autres services n’appartenant pas à Apple, comme les plateformes de paiement, sur ce nouvel iPhone. Ces téléphones ne seront toutefois pas dotés de l’Apple Intelligence.  

Apple, comme d’autres grandes entreprises technologiques, a été confrontée à des pressions antitrust de la part du ministère de la justice et de la FTC aux États-Unis ; le contre-récit de l’entreprise se concentre sur la préservation de l’expérience et de la vie privée des clients. L’expérience européenne donnera un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une expérience Apple plus fragmentée et moins contrôlée aux États-Unis si les autorités antitrust l’emportent.    

Après l’annonce de la WWDC sur l’Apple Intelligence, il sera intéressant de suivre de près la manière dont Apple exploitera les informations sur l’appareil et le contexte personnel pour différencier les expériences grâce à une interface plus multimodale et à un Siri remanié qui se transformera enfin davantage en assistant numérique. Apple est susceptible d’intégrer l’IA dans le cadre d’une expérience holistique et non comme une application ou un appareil autonome. Reste à savoir dans quelle mesure Apple pourra lancer de telles expériences dans l’Union européenne dans le contexte des réglementations de la DMA et de la loi sur l’IA. Les consommateurs de cette région devront probablement attendre encore quelques mois pour bénéficier d’une expérience Apple Intelligence totalement intégrée.

Thomas Husson, VP et Principal Analyste chez Forrester

Les améliorations apportées à l’expérience Apple dans l’ensemble de son écosystème d’appareils donneront des indications subtiles sur la nature évolutive de l’interaction entre les appareils et les consommateurs. Par exemple, interagir avec Siri d’un signe de tête tout en portant des AirPods illustre l’évolution des méthodes de saisie, du clavier à la voix en passant par les gestes. Dans un avenir pas si lointain, l’expérience Apple pourrait être nettement plus orientée vers l’interaction multimodale, plutôt que vers la saisie imprécise sur des claviers minuscules. 

Des innovations ? où ça, où ça?

Si l’IA est un moyen de mettre en valeur l’innovation, reste à voir dans quelle mesure elle constitue en soi un argument de vente essentiel pour les smartphones. Cela dépendra de la manière dont les consommateurs percevront la valeur de la somme totale des améliorations progressives apportées à l’écosystème d’Apple. Même si les nouveaux iPhone 16 sont plus performants, le contexte commercial reste très difficile pour Apple, en particulier en Chine. Plus généralement, il est peu probable que la nouvelle gamme de produits (iPhone 16, Apple Watch Series 10, Ultra 3 ou SE, AirPods 4) présente des caractéristiques matérielles qui changeront la donne. 

Si l’on prend un peu de recul sur les 10 ans de l’Apple Watch, on constate qu’Apple a réussi à devenir le leader d’un marché sur lequel elle n’était même pas compétitive. La  prochaine étape pour Apple est d’ajouter d’autres capteurs (comme le capteur de glucose, l’hypertension artérielle, l’apnée du sommeil, etc…) pour révolutionner davantage l’espace des services de santé, mais il reste à voir si la nouvelle smartwatch haut de gamme intégrera de telles fonctionnalités dès la semaine prochaine.

Enfin, Apple a relevé la barre l’année dernière en communiquant sur le développement durable en tant qu’avantage concurrentiel. La rumeur selon laquelle Apple pourrait lancer une Apple Watch SE plus abordable fabriquée à partir d’un matériau plastique dur nécessiterait une justification – si elle était confirmée. Ce qui est clair, c’est que, quelle que soit la recyclabilité de son matériau, Apple doit encore adhérer pleinement à l’économie circulaire. Une offre plus audacieuse et disruptive consisterait à lancer un abonnement « device-as-a-service » mêlant matériel, contenu, services, options de réparation et de recyclage.