Le Mistral nous portera

Le CEO de Mistral AI, Arthur Mensch, a confirmé hier mardi le tour de série B attendu depuis un mois (lire Qant du 13 mai). La start-up française a levé 600 millions d’euros (environ 640 millions de dollars) sur une valorisation qui dépasse les 6 milliards de dollars (5,8 milliards d’euros). Ce tour de financement, mené par General Catalyst, a également vu la participation des investisseurs historiques, Lightspeed Venture Partners et Andreessen Horowitz, ainsi que Nvidia, Samsung, Salesforce, Cisco, IBM et BNP Paribas.

Avec plus d’un milliard d’euros levé en un an (lire Qant du 11 décembre 2023 et du 5 juin 2023), Mistral devient la quatrième licorne mondiale de l’IA. Forte de son alliance avec Microsoft, elle se tient au seuil de la cour des grands, où la concurrence sera rude.

Outre Google, Meta et Microsoft, les valorisations pour les start-up y sont d’un autre ordre de grandeur : 80 milliards de dollars pour OpenAI, qui a levé 13 milliards au total; 18 milliards pre-money pour xAI, qui a réuni 6 milliards, et tout autant pour Anthropic, qui cherche 750 millions de dollars après en avoir levé 7,6 milliards (lire, respectivement, Qant du 20 février 2024, 27 mai 2024, 30 octobre 2023 et 26 septembre 2023). 

On croit aimer le vent, le vent ne vous obéit pas

Mistral a su prendre le titre de champion français tout en devenant la coqueluche de la Silicon Valley. Grâce au soutien déterminant de l’ancien ministre Cédric O d’une part, de Lightspeed Venture et a16z d’autre part. En Europe, la start-up a obtenu des exceptions en sa faveur à l’AI Act. En Californie, ses petits modèles open source ont bénéficié de l’engouement de l’an dernier, qui débouche sur l’IA inférée localement d’Apple Intelligence et d’Android avec Gemini Nano. Mais seuls 10% des clients de Mistral utilisent ses plus grands modèles, payants.

Dans la cour des grands, Mistral AI devra faire face à Meta et sa famille de modèles Llama 3. Et en France, un nouveau rival est apparu, H, qui vient de se lancer en levant 200 millions d’euros (lire Qant du 22 mai).

L’INTÉGRALITÉ DE CET ARTICLE EST DISPONIBLE EN FIN DE LETTRE