En fin d’année dernière, les Nations-Unies ont approuvé, à une forte majorité – 152 pays – une résolution pour encadrer les systèmes d’armes létales autonomes (Sala). Cette résolution prévoit pour l’essentiel un rapport détaillé sur les défis et préoccupations liés à ces systèmes, prévu pour septembre prochain. Mais les ONG battent la campagne. Dans une tribune publiée le mois dernier dans Le Monde, signée par la Campagne contre les robots tueurs, dont sont membres notamment Human Rights Watch, Handicap International ou encore Amnesty International France, la France est appelée à s’engager pour un traité international sur les armes autonomes.
En face, la Russie et certains États clients, comme la Biélorussie, le Mali ou le Niger, ont voté contre la résolution. La Chine et Israël, qui investissent massivement dans le développement militaire de l’IA, se sont abstenues. Et la guerre en Ukraine sert de laboratoire grandeur nature pour tester ces nouvelles armes.
En décembre dernier, par exemple, Milrem Robotics, un important fabricant estonien de systèmes robotiques et véhicules autonomes, s’est associé au consortium Ukroboronprom (Ukrainian Defense Industry) pour créer des systèmes de défense robotiques multi-domaines de nouvelle génération. L’Ukraine a aussi beaucoup communiqué sur ses drones autonomes (lire Qant du 24 octobre 2023).
Dans la réalité cependant, les opérations militaires en Ukraine ont surtout démontré l’importance des systèmes robotiques bon marché, produits en masse, allant des drones à quelques centaines de dollars à des technologies périphériques à faible coût. L’inquiétant rapport des services secrets estoniens sur les perspectives de guerre entre l’Otan et la Russie, publié mercredi soir, ne traite pas des Sala.
Cette évolution façonne une nouvelle réalité militaire, où la production en masse et à faible coût de robots de guerre permettra la création de « super-essaims » ou « méga-essaims », agissant non plus comme un complément à l’artillerie mais comme un substitut aux armes de destruction massive, avec des effets critiques au niveau stratégique. C’est le pari pris par l’armé américaine, qui investit massivement dans de tels systèmes.
Harpy rôdeuse et guerre à Gaza
Dans son rapport sur l’état de l’IA en 2023 (lire Qant du 14 février), le cabinet AI Technologies cite parmi ses prédictions pour 2025 l’utilisation pour la première fois sur un champ de bataille d’un appareil semi-autonome contrôlé par drone. Mais très immédiatement, l’armée israélienne dispose déjà d’une munition volante pleinement autonome, Harpy, capable de rôder pendant 9 heures au-dessus d’une zone déterminée et de s’activer dès qu’un système autour d’elle allume son radar.
Une organisation de réserve militaire israélienne a acquis trois chiens robots, fabriqués par la société américaine Ghost Robotics à 130 000 dollars l’unité, pour les soldats en opération dans la bande de Gaza. Ces Vision 60, dotés de capacités avancées telles que l’exploration de zones souterraines et sur terrain, une mobilité et une agilité élevées, ainsi que la cartographie 3D de leur environnement via lidar seront utilisés pour la collecte de renseignements et l’assistance aux soldats au combat. Bien que ces robots, opérationnels dans l’armée américaine depuis 2020, puissent techniquement être armés, Israël a affirmé qu’ils seront exclusivement déployés pour des fins de reconnaissance et d’intelligence.
Dans la réalité, les états-majors vivent une forme de déni face aux Sala, que le chercheur Kostantinos Grivas compare au refus des armes à feu au Japon ou des sous-marins par l’Espagne, au XIXe siècle. « Le développement rapide et choquant de systèmes d’armes robotiques produits en série et à faible coût devrait modifier l’équilibre international des pouvoirs dans un avenir proche, et les conséquences de cette nouvelle réalité pourraient être dramatiques» met-il en garde.
Marc Bloch n’aurait pas mieux dit, dans L’Etrange Défaite.
Pour en savoir plus :
- Le Monde
- International Security and Estonia 2024 – Estonian Foreign Intelligence Service
- Federico Borsari, Between Killer Robots and Flawless AI: Reassessing the Military Implications of Autonomy, Cepa
- Age of Autonomy Series, Cepa
- BNN Breaking
- Kostantinos Grivas, The Coming Storm of Autonomous War Robots and the West’s Dangerous Phobias, The Begin-Sadat Center for Strategic Studies
- State of AI Report 2023, AI Technologies
Source archive Kessel : https://qant.kessel.media/posts/pst_24e3d195255d481fa26608d7c66bc146
